Tectonique des plaques.
On
ne peut étudier la faille de san andreas sans parler de la tectonique des
plaques car cette théorie est fondamentale pour expliquer la dérive des
continents ,la .répartition des séismes et des volcans à la surface du globe
et l’expansion des fonds océaniques.
En 1970 une véritable
évolution commence dans les
sciences de la terre car de nouveaux moyens technologiques apparaissent qui
permettent l’exploration des fonds marins ou la prise de photo grâce aux
satellites. La dérive des continents était jusqu’alors
un phénomène sans explication. En réalité c’est le plancher océanique
qui est le premier à se déplacer
poussant et entraînant les continents. La couche terrestre concernée est la
lithosphère d’environ 75 km d’épaisseur .
Au niveau des dorsales
océaniques il y a création de lithosphère. Dans une bande étroite
le long de leur axe des matériaux fondus venant de l’asthénosphère ( couche
mantellique située sous la lithosphère) migrent vers le haut et viennent
former en refroidissant la nouvelle lithosphère océanique.
Comme la terre ne s’élargit pas ou ne se rétrécit pas il est nécessaire que la lithosphère océanique se détruise exactement à la même vitesse que celle à laquelle elle se créée . Cette destruction se produit au niveau des zones de subduction qui sont des limites de plaques convergentes. La lithosphère océanique étant plus dense de part sa composition et à cause de sa faible température celle-ci plonge sous la lithosphère continentale vers l’intérieur de la terre où elle va fondre .
Ainsi selon la théorie
de la tectonique des plaques ,les zones tectoniquement actives (séismes et
volcan) représentent les limites de plaques lithosphèriques de tailles très variables qui sont au nombre de 15 à la
surface du globe.
Près de la faille de san andreas on observe un phénomène de subduction : la plaque pacifique passe sous le plaque nord américaine qui est mois dense car c’est une plaque continentale. Pour cette exemple les contraintes qui s’exercent sur la plaque nord-américaine provoque des plissements et l’apparition des Rocheuses. De plus le Sud-ouest de la Californie est une zone sismique ce qui confirme que la faille se san andreas est un frontière de plaque.
Carte détaillée :
a retoucher